Те са основни храни за здравословното хранене и ежедневната им консумация допринася за по-добро здраве.
Плодовете и зеленчуците са нискокалорични храни, с високо съдържание на вода и висок прием на фибри, витамини, минерали и други компоненти с положителен ефект върху здравето. Препоръчва се минимална дневна консумация от 400 g плодове и зеленчуци (с изключение на картофи, сладки картофи, царевица и маниока поради съдържанието на нишесте). Например, консумирайте поне половин чиния зеленчуци на обяд, половин чиния на вечеря и 2 или 3 плода на ден.
Плодовете и зеленчуците осигуряват голямо разнообразие от витамини и минерали, фитохимикали, антиоксиданти и са основният източник на диетични фибри.
Витамините са вещества, от които тялото се нуждае в много малки количества, но не е в състояние да произведе само, така че трябва да се набавят от храната. Витамините A, D, E и K могат да се съхраняват в тялото, докато други като витамините от B комплекс и витамин C, тъй като са разтворими във вода, се екскретират в урината и трябва да се консумират всеки ден. Плодовете и зеленчуците са храните, които ги съдържат в най-голямо количество. Що се отнася до минералите , плодовете и зеленчуците са с ниско съдържание на натрий и са богати на калий, магнезий, калций и желязо.
Фибрите носят множество ползи за тялото като подобряване на чревната функция и предотвратяване на запек, намаляване на нивата на холестерола, осигуряване на ситост и контролиране на нивата на кръвната захар. В допълнение, те имат „помитащ ефект“ върху зъбите, подобрявайки оралното здраве.
Фитохимикалите са отговорни за цвета и вкуса на различните плодове и зеленчуци. Повечето са мощни антиоксиданти, които помагат за предотвратяване на заболявания и удължават живота. Някои примери са ликопен от домати, бета-каротин от тикви и моркови, ресвератрол от червено грозде, кверцетин от лук, лимоноиди от цитрусови кори и алицин от чесън и много други.
За да се възползвате от всички предимства на тези здравословни храни, през лятото можете да намерите сезонни плодове и зеленчуци като:
Плодове: ананас, череша, слива, кайсия, праскова, пъпеш, диня, грозде, смокини. Могат да се използват самостоятелно, в домашни десерти, в плодова салата, смутита, компоти, домашно приготвени торти, пудинги, мъфини, домашен сладолед, конфитюри, желета и сладко-кисели заготовки като сандвичи и пица.
Зеленчуци: патладжан, тиква, пипер или чушка, краставица, домат, зелена тиквичка. Могат да се включат в салати, печени, на скара, пълнени, сотирани, за омлети, пюрета, студени супи, сокове и смутита, сандвичи, мариновани, консервирани с оцет, или пасирани.
